¿La Revancha del Chelsea?

En medio del chaparrón que sacude a su junta directiva, el Liverpool se centrará en lo deportivo con el duelo reincidente de la "Champions" ante el Chelsea, club que bajo la tutela del israelí Avram Grant confía en alterar guiones pasados y neutralizar el poderoso efecto europeo de los "Reds". El martes, en Anfield, sólo se hablará de fútbol. Las diferencias y los trapos sucios que últimamente airean los dueños de la entidad, los norteamericanos Tom Hicks y George Gillett, reproducidos fielmente por la prensa británica, pasarán a un segundo plano para desviar la atención a lo que ocurra en el terreno de juego. Como ocurriera en los cuartos de final ante el Arsenal, de nuevo, un pulso entre formaciones británicas en Europa.

Y otra vez, los protagonistas: Liverpool-Chelsea. Será la tercera ocasión en cuatro temporadas en la que ambos rivales se enfrenten en esta ronda de "Champions". Hasta ahora, las estadísticas sonríen a los "Reds". De nuevo, Benítez sostiene que "la clave se basará, como siempre, en los pequeños detalles" pero sabe que necesitan "marcar" para hacer así "un poco más fácil" el segundo duelo en Stamford Bridge.
Los millones del "Chelski" del magnate ruso Roman Abramovich no evitaban el tropezón ante el Liverpool en el 2005, cuando el español Luis García anotaba ese "gol fantasma", en palabras del ex "míster" de los "Blues". Tampoco sobrevivían en el templo de los "Reds" la pasada temporada que probó, de nuevo, la ineficacia del abultado talonario del club de Stamford Bridge a la hora de evitar batacazos.
Liverpool, por su parte, atraviesa un buen momento. Vienen de vencer al Fulham, donde se apoyó en los reservas para tener mañana a punto a sus estrellas, y en la "Premier" está cada vez más afianzado en la cuarta posición. Tienen, además, al imparable Fernando Torres, quien continúa siendo el hombre amuleto de Benítez, con la ayuda inestimable de Gerrard, que "se encuentra bien y se ha entrenado esta mañana", tal y como confirmó hoy el "míster", tras superar un problema de cuello. Fue el Chelsea el equipo ante el que el ex del Atlético de Madrid marcó su primer "gol importante", en palabras del jugador. Los "Blues", por contra, carecen del equivalente a Torres en su once. El madrileño ha firmado 30 goles en 42 partidos; mientras que el máximo goleador del Chelsea es Frank Lampard, que suma 18 en todas las competiciones, y los 13 rubricados por Drogba se repartieron en 26 intervenciones. Tras haberse perdido el partido del pasado jueves en Goodison Park contra el Everton -que resolvió con victoria el Chelsea-, Claude Makelele, Frank Lampard y Didier Drogba regresarán al once. No estará Michael Essien, quien también dejó una huella importante en Goodison Park, y que se perderá la eliminatoria europea debido a una sanción. La ausencia del ghanés será notable para la escuadra de Grant, que confía en reemplazarlo en el centro del campo con el germano Michael Ballack, cuya salud plantea por el momento interrogantes. Frank Lampard prefiere no hablar de "venganzas", sino de aferrarse al deseo de llegar a la final para sobreponerse al Liverpool. "Podemos aprender de las derrotas y lo mejor que podemos hacer es recordar lo que sentimos cuando sonó el silbato final. Es lo pero que te puede ocurrir como futbolista", señaló.
ALINEACIONES PROBABLES:
LIVERPOOL: Reina; Fabio Aurelio, Skretel, Hyypia, Carragher; Mascherano, Gerrard; Alonso, Babel, Kuyt; Torres.
CHELSEA: Cech; Ferreira, Terry, Carvalho, Ashley Cole; Lampard, Makelele, Ballack o Malouda; Kalou, Drogba y Cole.
ÁRBITRO: Konrad Plautz (Austria)
HORA: 19.45 (Local) 14.30(Venezuela)
ESTADIO: Anfield (Liverpool).